4月8日，中国乒协公布了世乒赛的阵容，备受外界关注的樊振东最终未能参赛，男团的最终参赛名单为王楚钦、林诗栋、周启豪、向鹏、梁靖崑。外界普遍认为国乒男团将遭遇最近20年最难的卫冕之旅。

作为全运会的男单冠军，29岁的樊振东自动获得了世乒赛的参赛资格。此前，乒协主席王励勤曾多次表示他会积极与樊振东沟通，努力让他再次为国出战。不过，王励勤最终未能做到这一点，樊振东没有回归。

樊振东的缺席意味着中国男队缺少了非常有竞争力的一个点。在最终参赛的5人中，只有王楚钦1人具有世界冠军的头衔，其余4人都有各种各样的问题：林诗栋已经13个月无单打冠军，且身体有伤；梁靖崑最近1年的外战胜率不到50%；周启豪在关键分上失误偏多；向鹏则是首次参赛，经验不足。

当国乒自身遇到多个问题的同时，对手们则在快速强大。最新的世界排名榜单中，中国队只有2人进入前10，远低于历史水平。此外，外协年轻球员的崛起也非常惊人，18岁的松岛辉空、19岁的小勒布伦都具有超强的冲击力。

张本智和、雨果、莫雷加德这几人此前在对阵国乒选手时均能拿下胜利。下个月的世乒赛舞台上，国乒男队与这些外协选手交锋时均没有绝对的胜算，难怪42岁的王皓昨日表示：“没有冠军是保赢的。”

总的来说，国乒要想夺冠，就必须克服上述的3大难题：樊振东主动退出、阵容青黄不接、外协选手集体崛起。近期，日本队已经公开喊出要夺冠的口号，而德国名将奥恰洛夫则直言“有五六支队伍都在觊觎冠军”，这些都能说明国乒男团的统治力正在下滑，外协选手对国乒的畏惧已经基本不存在了。